Giữa một nước Ý nổi tiếng với Rome cổ kính, Florence nghệ thuật hay Venice lãng mạn, Assisi có thể không phải là cái tên xuất hiện đầu tiên trong suy nghĩ của nhiều du khách quốc tế. Tuy nhiên, đối với hàng triệu người Công giáo trên khắp thế giới, thành phố nhỏ nằm trên sườn đồi vùng Umbria này lại mang một ý nghĩa đặc biệt. Assisi không chỉ là quê hương của Thánh Phanxicô – một trong những vị thánh được yêu mến nhất trong lịch sử Giáo hội Công giáo – mà còn là nơi lưu giữ một di sản đức tin, văn hóa và nghệ thuật đã tồn tại suốt hơn tám thế kỷ.
Điều khiến Assisi trở nên khác biệt không nằm ở những công trình đồ sộ hay nhịp sống sôi động như nhiều thành phố du lịch nổi tiếng khác của Ý. Trái lại, sức hút của nơi đây đến từ sự bình yên rất đặc trưng. Những con đường lát đá cổ, những ngôi nhà màu kem nằm dọc theo sườn đồi và khung cảnh thung lũng Umbria trải dài phía xa tạo nên một bầu không khí khiến người ta gần như tự nhiên sống chậm lại. Có lẽ cũng vì vậy mà đối với nhiều khách hành hương, Assisi không chỉ là một điểm đến, mà còn là nơi để tìm kiếm những khoảng lặng quý giá giữa hành trình khám phá châu Âu.
Assisi – Thành phố nằm giữa trái tim nước Ý
Assisi thuộc vùng Umbria, một trong những khu vực đẹp nhất miền Trung nước Ý. Thành phố nằm cách Rome khoảng 180 km về phía Bắc và được xây dựng trên sườn núi Monte Subasio, nhìn xuống những cánh đồng xanh trải dài của thung lũng Umbrian.
Không giống nhiều điểm đến nổi tiếng khác luôn đông đúc khách du lịch, Assisi vẫn giữ được vẻ đẹp thanh bình của một thành phố Trung Cổ. Những bức tường thành cổ, các quảng trường nhỏ và những con hẻm quanh co vẫn tồn tại gần như nguyên vẹn qua nhiều thế kỷ. Chính điều này đã giúp Assisi được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2000.
Ngày nay, dù đón tiếp hàng triệu du khách và khách hành hương mỗi năm, thành phố vẫn giữ được nét giản dị vốn có. Người ta đến Assisi không chỉ để ngắm nhìn những công trình lịch sử, mà còn để cảm nhận một bầu khí rất khác với những trung tâm du lịch nổi tiếng của nước Ý.
Thánh Phanxicô Assisi – Người đã làm thay đổi lịch sử Giáo hội
Không thể nói về Assisi mà không nhắc đến Thánh Phanxicô. Sinh khoảng năm 1181 trong một gia đình thương nhân giàu có, Phanxicô từng có tuổi trẻ đầy tham vọng và mơ ước trở thành hiệp sĩ. Tuy nhiên, những biến cố trong cuộc sống đã khiến ông thay đổi hoàn toàn cách nhìn về thế giới.
Sau một thời gian dài suy ngẫm và cầu nguyện, Phanxicô quyết định từ bỏ tài sản, danh vọng và cuộc sống sung túc để sống đời khó nghèo theo Tin Mừng. Ông dành phần lớn cuộc đời mình để chăm sóc người nghèo, phục vụ người bệnh và loan báo tình yêu của Thiên Chúa.
Điều khiến Thánh Phanxicô được yêu mến không chỉ nằm ở đời sống khiêm nhường, mà còn ở tình yêu đặc biệt dành cho thiên nhiên và mọi tạo vật. Trong các bài viết và lời cầu nguyện của mình, ông thường gọi mặt trời là “anh mặt trời”, mặt trăng là “chị mặt trăng” và xem toàn bộ thiên nhiên như món quà tuyệt đẹp của Thiên Chúa dành cho con người.
Tinh thần ấy vẫn tiếp tục ảnh hưởng sâu sắc đến Giáo hội ngày nay. Khi được bầu làm Giáo hoàng vào năm 2013, Đức Thánh Cha Phanxicô đã chọn tên của vị thánh này như một cách thể hiện mong muốn xây dựng một Giáo hội gần gũi, khiêm nhường và quan tâm đến những người yếu thế.
Basilica of St. Francis – Trái tim của Assisi
Điểm đến nổi tiếng nhất của thành phố chính là Basilica of St. Francis (Vương cung Thánh đường Thánh Phanxicô). Công trình được khởi công chỉ hai năm sau khi vị thánh qua đời và nhanh chóng trở thành một trong những trung tâm hành hương quan trọng nhất của thế giới Công giáo.
Từ xa, Vương cung Thánh đường nổi bật trên sườn đồi với những lớp đá màu sáng đặc trưng của vùng Umbria. Tuy nhiên, điều khiến công trình này trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở kiến trúc bên ngoài.
Bên trong Basilica là một kho tàng nghệ thuật vô giá của thời Trung Cổ. Những bức bích họa nổi tiếng do Giotto và nhiều danh họa khác thực hiện kể lại cuộc đời của Thánh Phanxicô bằng những hình ảnh đầy cảm xúc và tính nhân văn. Nhiều nhà nghiên cứu nghệ thuật cho rằng đây là một trong những bước ngoặt quan trọng của hội họa châu Âu, khi các nhân vật bắt đầu được thể hiện với cảm xúc chân thật thay vì chỉ mang tính biểu tượng như trước đó.
Dưới tầng hầm của Basilica là nơi an nghỉ của Thánh Phanxicô. Đây cũng là khu vực mà rất nhiều khách hành hương dành thời gian cầu nguyện và suy niệm. Không gian yên tĩnh, ánh sáng dịu nhẹ và bầu khí trang nghiêm khiến nơi đây trở thành một trong những điểm dừng giàu cảm xúc nhất đối với nhiều người.
Vì sao Assisi để lại cảm xúc đặc biệt cho khách hành hương?
Nhiều người từng đến Rome sẽ nhớ mãi vẻ hùng vĩ của Vatican hay sự đồ sộ của những công trình cổ đại. Tuy nhiên, điều thú vị là không ít khách hành hương sau chuyến đi lại chia sẻ rằng Assisi mới là nơi để lại trong họ nhiều cảm xúc nhất.
Có lẽ bởi Assisi không cố gây ấn tượng bằng sự choáng ngợp. Thành phố này chạm đến người ta theo một cách nhẹ nhàng hơn. Đó có thể là tiếng chuông nhà thờ vang lên giữa buổi chiều yên tĩnh, là ánh nắng phủ lên những bức tường đá cổ kính hay đơn giản chỉ là cảm giác ngồi nhìn thung lũng Umbria trải dài từ một góc thành cổ.
Giữa một châu Âu hiện đại và nhộn nhịp, Assisi vẫn giữ được tinh thần giản dị gắn liền với cuộc đời của Thánh Phanxicô. Chính điều đó khiến nơi đây trở thành một điểm đến không chỉ dành cho người Công giáo, mà còn cho bất kỳ ai đang tìm kiếm sự bình an và những giá trị bền vững giữa cuộc sống nhiều biến động.
Những điểm tham quan nổi bật khác tại Assisi
Ngoài Basilica of St. Francis, Assisi còn sở hữu nhiều địa điểm đáng chú ý khác.
Basilica of St. Clare là nơi gắn liền với Thánh Clara, người sáng lập Dòng Nữ Phan Sinh và là cộng sự thân thiết của Thánh Phanxicô.
Eremo delle Carceri, nằm trên sườn núi Subasio, là nơi vị thánh thường lui tới để cầu nguyện trong tĩnh lặng. Ngày nay, đây vẫn là một trong những điểm được nhiều khách hành hương yêu thích nhất vì bầu không khí thanh bình và gần gũi với thiên nhiên.
Trong khi đó, Piazza del Comune và Rocca Maggiore lại mang đến một góc nhìn khác về lịch sử Assisi, giúp du khách hiểu rõ hơn về quá khứ Trung Cổ của thành phố.
Assisi trong hành trình hành hương châu Âu
Ngày nay, Assisi thường xuất hiện trong các chương trình hành hương kết hợp cùng Rome, Vatican, Lourdes, Fatima hay Barcelona. Dù không phải là điểm đến lớn nhất trong hành trình, nhưng đây lại thường là nơi để lại nhiều cảm xúc nhất đối với du khách.
Có những thành phố khiến người ta nhớ vì vẻ đẹp. Có những nơi được nhớ đến vì lịch sử. Nhưng Assisi đặc biệt bởi nơi đây mang đến một cảm giác rất khó gọi tên – cảm giác bình an và tĩnh lặng mà không phải điểm đến nào cũng có thể tạo ra.
Kết luận
Trong số rất nhiều thành phố nổi tiếng của nước Ý, Assisi giữ một vị trí rất riêng. Thành phố nhỏ này không nổi bật bởi sự hào nhoáng hay quy mô đồ sộ, mà bởi những giá trị tinh thần đã được gìn giữ qua nhiều thế kỷ. Từ cuộc đời của Thánh Phanxicô, những công trình nghệ thuật vô giá cho đến bầu không khí thanh bình của vùng Umbria, tất cả đã tạo nên một Assisi vừa giản dị vừa sâu sắc.
Có lẽ cũng vì vậy mà đối với nhiều người, hành trình đến Assisi không đơn thuần là một chuyến tham quan. Đó là cơ hội để sống chậm lại, để suy ngẫm nhiều hơn và để cảm nhận rõ hơn những giá trị đã giúp thành phố này trở thành một trong những điểm hành hương quan trọng nhất thế giới.
